올 시즌 도로공사의 성적은 그야말로 롤러코스터였다. 현대건설에 셧아웃 패배를 당하며 불안하게 시작한 시즌. 바로 다음 경기에서 KGC인삼공사를 상대로 완승을 거두며 분위기 반전을 꾀했다. 하지만 다음 승리를 거두기까지 쉽지 않았다. 6연패를 당한 뒤에야 IBK기업은행을 제물로 시즌 두 번째 승리 맛볼 수 있었다. 이 경기 전까지 도로공사의 성적은 1승 7패로 처참했다.

먹구름이 드리운 도로공사는 3라운드부터 순위 싸움에 불을 지폈다. 팀 조직력이 맞춰지면서 안정감을 찾아갔다. 또 시즌 초반 기복이 심했던 외국인 선수 켈시 페인이 팀에 녹아들기 시작하면서 어긋났던 톱니바퀴가 점차 맞아떨어지기 시작했다. 1~2라운드에서 공격종합 36%대에 머물던 켈시는 3라운드에 42%로 반등에 성공했고 4라운드에서 45.6%로 V-리그에 완벽히 적응한 모습을 보였다.

봄내음이 물씬 풍겼던 도로공사의 상승세. 시즌 종료까지 세 경기를 남겨둔 시점에서 두 경기를 남긴 기업은행에 승점 1이 적은 4위에 자리하면서 자력 봄 배구 진출 자격까지 갖췄다. 하지만 도로공사는 인삼공사에 통한의 역전패를 당한 데 이어 전력 누수로 팀 분위기가 어수선하던 흥국생명에도 덜미가 잡히며 스스로 무너졌다. 마지막 경기인 현대건설전에서 풀세트 접전 끝에 승리를 거뒀지만 이미 봄 배구 초대장은 그들의 손을 떠난 뒤였다.

시즌 초반만 잘 풀렸다면 도로공사의 마무리는 달랐을지 모를 일이다. 출발이 불안했던 데는 베테랑 세터 이효희의 은퇴가 가장 크게 영향을 끼쳤다. 불혹의 세터 이효희는 올 시즌을 앞두고 선수 은퇴를 결정했다. 그리고 코치로 자리를 옮겨 지도자로서 시작을 알렸다. 아직 현역으로 뛰기에 충분하다는 의견이 적잖았지만 이효희는 후배들에게 자리를 넘겨주는 것은 물론 팀의 세대교체를 위해 지도자의 길을 택했다.

이효희의 은퇴로 세터진에 공백이 생긴 도로공사는 트레이드를 통해 전력 변화를 꾀했다. 그리고 세터 이원정을 GS칼텍스로 보내고 이고은을 데려오는 선택을 했다. 이미 GS칼텍스에서 주전 세터로 뛰었던 이고은은 이효희의 공백을 말끔히 채워줄 것이라는 기대를 받고 도로공사의 유니폼을 입었다. 그러나 선수들과 호흡을 맞추기까지 생각보다 많은 시간이 필요했다. 특히 팀 공격을 이끌어야 할 켈시-박정아와 엇박자는 곧바로 팀 성적으로 이어졌다. 시간이 지나며 분명 나아지는 모습을 보여줬다는 점은 고무적이다. 그러나 팀의 봄 배구를 이끌기에는 역부족이었다.

(본 기사는 더스파이크 4월호에 게재되었음을 알려드립니다.)

기사제공 더 스파이크